孫老師點(diǎn)評(píng)：
每年我們PhD申請(qǐng)人中，本科直博的數(shù)量超過半數(shù)以上。面臨大量美本、國(guó)內(nèi)碩士、海外碩士申請(qǐng)人的激烈競(jìng)爭(zhēng)，國(guó)內(nèi)本科直申博士的壓力可想而知。特別是傳統(tǒng)的工科領(lǐng)域，缺乏系統(tǒng)的、有針對(duì)性的、有深度的科研經(jīng)歷是他們申請(qǐng)的短板。本文作者回顧了和至領(lǐng)留學(xué)團(tuán)隊(duì)近2年的合作過程中的很多細(xì)節(jié)，雖然我們做了大量的細(xì)致的工作，準(zhǔn)備也非常有針對(duì)性，看起來申請(qǐng)結(jié)果很好，但實(shí)際上整個(gè)申請(qǐng)過程并不輕松。對(duì)于志在申請(qǐng)博士的學(xué)生，可以仔細(xì)看一看。
背景介紹
C同學(xué)，國(guó)內(nèi)985高校本科，機(jī)械工程及自動(dòng)化專業(yè)
GPA 3.8/4.0，T 104，G323+3.5
錄取Offer
UCLA Ph.D 全獎(jiǎng)$59171
TAMU Ph.D全獎(jiǎng)$54840
U. Toronto Ph.D全獎(jiǎng) 免學(xué)費(fèi)+$19,000
ETH Mechanical & Process Engineering
1、出國(guó)的想法
剛進(jìn)入大學(xué)時(shí)，我參與了不少科技類的比賽和講座，在這個(gè)過程中逐漸找到了自己的興趣，并且形成了比較明確的職業(yè)規(guī)劃，希望以后能夠在大學(xué)任教并從事科研工作。大一大二的暑假，我參加了英國(guó)和俄羅斯的暑期學(xué)校，接觸到許多人不同的奇思妙想，也了解到機(jī)械領(lǐng)域很多先進(jìn)的技術(shù)理念來自于海外的大學(xué)和研究所。因此我決定本科畢業(yè)后出國(guó)留學(xué)，并把申請(qǐng)的目標(biāo)定為PhD全獎(jiǎng)項(xiàng)目。
雖然我了解基本的申請(qǐng)流程，但考慮到申P(guān)hD的巨大工作量，同時(shí)希望有一個(gè)完善的規(guī)劃，在聽從父母及各方的建議后，我開始尋找能幫助我實(shí)現(xiàn)PhD目標(biāo)的團(tuán)隊(duì)。但結(jié)果并不太滿意，接觸過的幾家機(jī)構(gòu)基本是建議我轉(zhuǎn)專業(yè)申請(qǐng)CS、EE，或是泛泛地談標(biāo)化成績(jī)、競(jìng)賽和科研，并建議我參加他們的托福和GRE課程以及背景提升項(xiàng)目。在我失望、要下決心DIY時(shí)，我媽媽給我推薦了至領(lǐng)留學(xué)的孫革洪老師。孫老師自身有機(jī)械工程專業(yè)的背景，對(duì)這門學(xué)科的各個(gè)方向都更加熟悉，第一次面談就收獲良多。他系統(tǒng)介紹了PhD申請(qǐng)的流程和注意事項(xiàng)，尤其在一些細(xì)節(jié)的問題上令我耳目一新，比如說強(qiáng)調(diào)科研的深度問題、怎樣尋找匹配的教授、怎樣建設(shè)自己的網(wǎng)站等等。好的開始是成功的一半，至此，孫老師和他的團(tuán)隊(duì)陪我走過了近兩年的時(shí)光。
2、標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)
從大一開始，我專注于學(xué)校開設(shè)的每一門課，保證了我有一個(gè)比較滿意的GPA，因此減少了很多這方面的煩惱。我大一到大三時(shí)，利用寒暑假的時(shí)間上了托福和GRE的課程，但是感覺真正起到較大作用的還是自己平時(shí)的練習(xí)。比如，練習(xí)托福口語時(shí)按照一本口語書來背誦案例;托福和GRE寫作多記住一些模板，在限定時(shí)間的情況下，使用這些模板寫作等。這些可能不會(huì)對(duì)英語水平有很大的提升，但是足以通過托福和GRE的考試。
大二秋季學(xué)期嘗試考過一次100分的托福，但是由于時(shí)效有限，需要在大三重新考一次。第一次考托福使我熟悉了考試環(huán)境，也取得了信心。大三的秋季學(xué)期我參加了第二次托福考試，獲得104分的成績(jī)。大三的寒假到春季學(xué)期的這段時(shí)間，我突擊備考GRE，主要時(shí)間用于背單詞和做機(jī)經(jīng)。3月份考試取得323+3.5的成績(jī)。我的這兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)雖然不太高，但是自認(rèn)為對(duì)于PhD申請(qǐng)已經(jīng)滿意了，就沒有再把時(shí)間多花在這上面
3、國(guó)內(nèi)科研經(jīng)歷試水
從大一開始，我就參加了學(xué)院、社團(tuán)和學(xué)校的各類科技競(jìng)賽，與同學(xué)們組隊(duì)做了幾個(gè)有趣的機(jī)器人，取得了比較滿意的成績(jī)。在此過程中，我一邊學(xué)習(xí)新的知識(shí)，一邊完善各個(gè)項(xiàng)目。累并快樂著，也增強(qiáng)了我以后走科研這條道路的信心。這些比賽對(duì)我學(xué)習(xí)機(jī)械設(shè)計(jì)、單片機(jī)知識(shí)提供了很好的鍛煉，也提高了我的動(dòng)手能力和靈活解決問題的能力。這些項(xiàng)目偏向于工程實(shí)踐，能解決實(shí)際中的問題，但并不是前沿的科學(xué)研究。于是，我大二下學(xué)期開始注意瀏覽學(xué)校各個(gè)實(shí)驗(yàn)室的信息，準(zhǔn)備大三加入一個(gè)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行更深入的科研。
很幸運(yùn)的是，在大二下學(xué)期一門課上，我認(rèn)識(shí)了本校一位做納米材料的教授。這位老師很熱情地邀請(qǐng)我去他的實(shí)驗(yàn)室參觀，說有一個(gè)傳感器的項(xiàng)目我可以加入，于是我抱著試一試的態(tài)度從大二暑假開始加入了這個(gè)項(xiàng)目。這是一位博士生學(xué)長(zhǎng)的項(xiàng)目，我主要負(fù)責(zé)一些輔助性的工作，比如，傳感器的制備和測(cè)試。這個(gè)項(xiàng)目一直持續(xù)到大三開學(xué)的10月份，通過這幾個(gè)月的工作，我對(duì)實(shí)驗(yàn)室的儀器和研究方向有了大致的了解，也有了一些自己的想法。教授也非常鼓勵(lì)我自己新開一個(gè)課題，把這些想法實(shí)現(xiàn)出來。通過幾次討論，我們把研究的方向定為柔性加熱器。一開始的兩個(gè)月非常不順利，遇到了各種問題，我調(diào)整各種加工方法都無法解決。當(dāng)我冷靜下來重新閱讀相關(guān)文獻(xiàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)是自己的實(shí)驗(yàn)環(huán)境有問題。在重新配置實(shí)驗(yàn)環(huán)境后，加熱器的性能得到大幅度提升。驗(yàn)證完項(xiàng)目的可行性，時(shí)間已經(jīng)來到了12月份。
大三開學(xué)后，我申請(qǐng)到了大四上學(xué)期出國(guó)交換的機(jī)會(huì)，這也意味著我到申請(qǐng)截止之前，除去用于考GRE的寒假，只有大三下學(xué)期和一個(gè)暑假可以繼續(xù)做完我這個(gè)項(xiàng)目。我曾很樂觀地估計(jì)項(xiàng)目會(huì)在5月份完成，然后我可以用暑假的時(shí)間做一段暑研。然而，開展了一些具體的實(shí)驗(yàn)后，教授和我都希望繼續(xù)把這個(gè)器件的各項(xiàng)測(cè)試做得更完整一些，還有論文的寫作也是要花大量時(shí)間的，再加上這是我第一次獨(dú)立做科研課題，時(shí)間要比我估計(jì)的長(zhǎng)很多。再三考慮之下，我征求了孫老師的意見，我們認(rèn)為一段完整、深入的科研要比幾次淺嘗輒止的科研更有效，所以我在大三的暑假也繼續(xù)留在了學(xué)校實(shí)驗(yàn)室。加熱器的項(xiàng)目和論文在暑假已經(jīng)基本完成，傳感器的論文也在暑假發(fā)表出來。因?yàn)檫@是我第一次撰寫期刊的論文，文章反復(fù)斟酌修改所用的時(shí)間比我預(yù)計(jì)的要長(zhǎng)很多。雖然這篇文章在申請(qǐng)之前沒有發(fā)表，但是這個(gè)項(xiàng)目在我申請(qǐng)的時(shí)候起到了非常大的作用。
4、至關(guān)重要的海外科研經(jīng)歷
由于大三暑假我專注于國(guó)內(nèi)大學(xué)的科研項(xiàng)目，因此大四上學(xué)期在海外交換期間獲取科研經(jīng)歷，就顯得非常重要。大三下學(xué)期，我在孫老師指導(dǎo)下開始發(fā)郵件聯(lián)系交換學(xué)校的教授，也算是申請(qǐng)前套磁的練習(xí)吧。幾經(jīng)周折，終于聯(lián)系到一位教授愿意接收我在他的實(shí)驗(yàn)室做這門課的項(xiàng)目，這讓我在申請(qǐng)截止前不足4個(gè)月的時(shí)間，有機(jī)會(huì)參與海外的科研，并為我的PhD申請(qǐng)?jiān)黾踊I碼。
交換的那個(gè)學(xué)期正好是最忙碌的一個(gè)學(xué)期。學(xué)校要求至少要上四門課程，我選了一門專業(yè)實(shí)踐類的課程，內(nèi)容是進(jìn)實(shí)驗(yàn)室做一個(gè)課題的研究，而這邊的一門課程強(qiáng)度比國(guó)內(nèi)高很多，還需要自己花很多時(shí)間做飯，再加上申請(qǐng)，簡(jiǎn)直忙得天昏地暗了。幸好有我們孫老師、李老師和黃老師組成的團(tuán)隊(duì)，精準(zhǔn)秩序地運(yùn)轉(zhuǎn)，解決了我的后顧之憂。我把大部分課余時(shí)間都用在了這門課程上，前期根據(jù)自己在國(guó)內(nèi)的研究經(jīng)驗(yàn)，提出了一些想法，在此基礎(chǔ)上與這邊實(shí)驗(yàn)室的方向相結(jié)合，確定了柔性電子器件方向的研究。教授對(duì)待本科生也非常認(rèn)真，讓我參加組會(huì)并且每周抽出固定的時(shí)間與我討論進(jìn)展情況。經(jīng)過兩個(gè)月的努力，我已經(jīng)確定了這個(gè)項(xiàng)目的大致方案并驗(yàn)證了可行性。這段時(shí)間，我的工作也得到了教授的認(rèn)可，他很爽快地答應(yīng)了做我的推薦人，并且歡迎我在他的實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)讀博。最后一個(gè)月，我抓緊時(shí)間取得盡可能多的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，在回國(guó)之前，這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)比較完整了。這項(xiàng)研究在后續(xù)的申請(qǐng)中也起到了重要的作用。
5、艱苦的教授套磁過程
博士申請(qǐng)的重點(diǎn)在于找到方向合適的教授，這一工作從大三的暑假開始，孫老師幫忙整理了各個(gè)學(xué)校教授的名單，我瀏覽研究方向的相關(guān)信息，然后做出匹配度的判斷。我們一共查詢了15個(gè)學(xué)校的150多位教授。查教授這項(xiàng)工作是非常費(fèi)時(shí)的，我認(rèn)為如果有時(shí)間的話應(yīng)該在大四上學(xué)期以前就盡早完成。在9月到11月之間，陸續(xù)向這些教授發(fā)郵件，表達(dá)自己的興趣，詢問實(shí)驗(yàn)室是否招人。只有不到10%的教授做出了比較積極的回復(fù)，其他的大部分是不回復(fù)的，很少部分是比較官方地歡迎你申請(qǐng)。雖然套磁的過程十分艱苦，但一旦獲得機(jī)會(huì)，我們都不會(huì)放棄，在反復(fù)發(fā)郵件的過程中，孫老師總會(huì)根據(jù)之前的回復(fù)幫忙修正語言，力求精準(zhǔn)表達(dá)。
發(fā)過郵件之后，有個(gè)別的教授會(huì)直接邀請(qǐng)面試，這是非常好的機(jī)會(huì)。在面試之前，需要準(zhǔn)備一個(gè)科研經(jīng)歷的PPT，面試時(shí)發(fā)給教授，或者教授會(huì)要求共享屏幕。孫老師對(duì)我進(jìn)行了非常詳細(xì)地指導(dǎo)和模擬面試。我根據(jù)孫老師整理的問題認(rèn)真準(zhǔn)備，結(jié)果第一次正式面試中，教授就問到了同樣的問題，之前的充分準(zhǔn)備使我比較流暢地完成了面試。在面試之后，還需要向教授再次發(fā)送郵件，一是表達(dá)感謝，二是補(bǔ)充在面試中回答不充分的問題。在提交了學(xué)校的網(wǎng)申之后，需要再次向教授發(fā)郵件。其他對(duì)我的申請(qǐng)感興趣的教授一般會(huì)在我提交過網(wǎng)申以后再進(jìn)行面試。每次面試我都會(huì)把教授提出的問題總結(jié)補(bǔ)充，再跟孫老師交流、商討對(duì)策。這樣到后面幾次面試，教授的提問基本都是準(zhǔn)備過的了。
在整個(gè)申請(qǐng)季節(jié)，從去年10月到今年2月，我一共獲得了6位教授的視頻面試，我經(jīng)歷的所有面試都還比較順利，沒有遇到特別刁鉆的難題，也沒有教授直接考察數(shù)學(xué)、物理以及機(jī)械專業(yè)的知識(shí)，問題都是圍繞著我的研究經(jīng)歷展開的。
6、文書
我們最早開始整理的是自己的CV和網(wǎng)站，因?yàn)槁?lián)系教授時(shí)需要附上，所以大三下學(xué)期就準(zhǔn)備好了草稿的版本，然后一直到申請(qǐng)前，不斷向里面補(bǔ)充內(nèi)容。因?yàn)镃V全是文字描述，不夠直觀，申請(qǐng)時(shí)最好能讓教授直接看到自己的研究?jī)?nèi)容，所以在孫老師的建議和幫助下，我們創(chuàng)建了一個(gè)科研經(jīng)歷的網(wǎng)頁，上面有我曾經(jīng)參與的項(xiàng)目的圖片，進(jìn)行直觀的展示。
10月份開始，其他的文書在孫老師的幫助下也形成了初稿，主要包括動(dòng)機(jī)信和個(gè)人陳述，個(gè)別學(xué)校還要求就某些問題做出簡(jiǎn)短的陳述，例如：舉例說明一個(gè)你參加過的科研項(xiàng)目等等。動(dòng)機(jī)信中詳細(xì)介紹了我參與的各個(gè)科研項(xiàng)目以及該學(xué)校中我希望去找哪位教授做研究;個(gè)人陳述中主要是一些個(gè)人經(jīng)歷怎樣使我一步步地走上了機(jī)械方向的科研道路，以后的職業(yè)規(guī)劃，以及上述的這些內(nèi)容怎樣契合學(xué)校的辦學(xué)理念。經(jīng)過我們反復(fù)修改，最終用簡(jiǎn)潔明確的語言把上述內(nèi)容表達(dá)清楚了。
7、總結(jié)
經(jīng)過了非常緊張忙碌的申請(qǐng)季，我取得了滿意的申請(qǐng)結(jié)果， 共獲得了美國(guó)的UCLA、 TAMU， 加拿大的多倫多大學(xué)、以及瑞士的蘇黎世聯(lián)邦理工ETH的Offer�；仡櫰饋�，有以下幾個(gè)方面我認(rèn)為至關(guān)重要。
首先，團(tuán)隊(duì)的力量不可或缺。感謝我的父母、至領(lǐng)留學(xué)團(tuán)隊(duì)、教授、和周圍同學(xué)們對(duì)我的大力支持，沒有他們的幫助，我很難想象自己怎樣才能完成這么多繁重的任務(wù)。
第二、踏實(shí)做科研的重要性。申請(qǐng)PhD需要較多的科研經(jīng)歷，有幾段比較深入的研究會(huì)對(duì)申請(qǐng)大有益處。教授在面試中很容易地就能通過我的描述知道我在這些項(xiàng)目中做了什么，工作量有多大。所以，保證大學(xué)四年有足夠的時(shí)間和熱情花在科研上，是申請(qǐng)時(shí)必不可少的。
第三、善于抓住機(jī)會(huì)。在準(zhǔn)備進(jìn)實(shí)驗(yàn)室之前，先廣泛了解自己學(xué)校各個(gè)教授都是做什么的，自己喜不喜歡這個(gè)方向，如果有合適的教授愿意讓你進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室甚至希望一個(gè)本科生獨(dú)立承擔(dān)一項(xiàng)研究課題，一定要抓住機(jī)會(huì)。
另外，多參加學(xué)校組織的交流交換也是非常有益的經(jīng)歷。
最后，祝大家好運(yùn)，申請(qǐng)到自己的夢(mèng)校!
