傳統(tǒng)上，工業(yè)/系統(tǒng)工程指的工作集中在設(shè)計、執(zhí)行、評估、和改進(jìn)集合人力、資金、信息、知識、廠房、設(shè)備、能源、物料和流程的制造業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)。

　　近年來更多的工業(yè)工程師投身到諸如物流、信息、金融、醫(yī)療、服務(wù)、研發(fā)、國防等等眾多產(chǎn)業(yè)當(dāng)中從事系統(tǒng)分析與改進(jìn)工作的工程專案。包括工業(yè)工程師、物流師、人力資源、戰(zhàn)略管理等等。其中，工業(yè)工程師還可以再細(xì)分成許多種，例如工廠現(xiàn)場改善員(測工時、產(chǎn)線平衡、產(chǎn)能規(guī)劃、生產(chǎn)計劃制定、生產(chǎn)安全等等);業(yè)務(wù)流程重組;精益生產(chǎn)導(dǎo)入者;產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)管等等。

　　工業(yè)工程主要的研究方向包括：

　　1、人因工程：包括勞動生理學(xué)、勞動心理學(xué)、勞動生物力學(xué)、組織行為學(xué)、人力資源開發(fā)與原理等。

　　2、生產(chǎn)及制造系統(tǒng)工程：包括設(shè)施規(guī)劃與物流分析、現(xiàn)代制造工程、生產(chǎn)計劃與控制、質(zhì)量管理與可靠性等。

　　3、現(xiàn)代經(jīng)營工程：包括工程經(jīng)濟、企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略管理、企業(yè)過程重組、管理信息系統(tǒng)等。

　　4、工業(yè)系統(tǒng)分析方法與技術(shù)：包括量化分析方法、計算機系統(tǒng)技術(shù)、系統(tǒng)優(yōu)化等。

　　5、物流：包括物流規(guī)劃與設(shè)計、采購與供應(yīng)管理、采購項目管理、運輸管理、倉儲管理、配送管理、物流配送中心設(shè)計等

　　6、供應(yīng)鏈管理：包括采購、銷售、生產(chǎn)、庫存、配送等方面的管理。

　　7、運籌學(xué)：包括規(guī)劃論、庫存論、圖論、對策論、排隊論、博弈論、可靠性理論等。